
Самой распространенной является версия о японском происхождении неваляшки. Историки считают, что прообразом этой игрушки стал монах-отшельник Бодхидхарма, который девять лет предавался молитвам и размышлениям, в результате от продолжительного сидения у Бодхидхарма атрофировались конечности. Поступок монаха оценили японцы, которые стали воспринимать его как некое божественное существо без ног и рук. Так в Японии появились первые Дарумы – неваляшки, не имеющие рук и ног. Но есть версия более патриотическая. Согласно ей, неваляшка, она же ванька-встанька, она же – кувыркан - целиком и полностью продукт отечественной смекалки, помноженной на банальную механику.
На предприятии ребята увидели все этапы производственного процесса.
- Подготовка материала. Для изготовления неваляшек используют плёнку поливинилхлорид. Её нарезают на квадратики, которые становятся отдельными частями игрушки.
- Штамповка деталей. Детали штампуют с помощью прессовых станков, предварительно нагрев материал.
- Нанесение краски. На лицо куклы надевают специальное устройство, чтобы послойно нанести краску отдельного цвета пульверизатором.
- Сборка. Куклу собирают с помощью растворителя, работа идёт под вытяжкой, так как растворитель вреден.
- Роспись. Неваляшек вручную расписывают художники, чтобы придать каждой кукле индивидуальность.
- Упаковка. Готовую продукцию упаковывают.
В Котовске есть памятник неваляшке — скульптурная композиция из трёх кукол разного размера. Создание памятника было приурочено к 100-летию Тамбовского порохового завода, до 2006 года известного как Котовский завод пластмасс.